使用止回閥的目的是防止介質的逆流，一般在泵的出口都要安裝止回閥。另外，在壓縮機的出口也要安裝止回閥。總之，為了防止介質逆流，在設備、裝置或管路上都應安裝止回閥。
一般在公稱通徑50mm 的水平管路上都選用立式升降止回閥。直通式升降止回閥在水平管路和垂直管路上都可安裝。底閥一般只安裝在泵進口的垂直管路上，并且介質自下而上流動。
旋啟式止回閥可以做成很高的工作壓力，PN可達 42MPa，而且DN 也可做到很大，大可達 2000mm 以上。根據殼體及密封件的材質不同，可以適用_工作介質和_工作溫度范圍。介質為水、蒸汽、氣體、腐蝕性介質、油品、食品、藥品等。介質工作溫度范圍在-196~800℃之間。
旋啟式止回閥的安裝位置不受限制，通常安裝于水平管路上，但也可以安裝于垂直管路或傾斜管路上。
蝶式止回閥的適用場合是低壓大口徑，而且安裝場合受到限制。因為蝶式止回閥的工作壓力不能做到很高，但公稱通徑可以做到很大，可以達到 2000mm 以上，但公稱壓力都在 6.4MPa 以下。蝶式止回閥可以做成對夾式，一般都安裝在管路的兩法蘭之間，采用對夾連接的形式。
蝶式止回閥的安裝位置不受限制，可以安裝在水平管路上，也可以安裝在垂直管路或傾斜管路上。
隔膜式止回閥適用于易產生水擊的管路上，隔膜可以很好地消除介質逆流時產生的水擊。由于隔膜式止回閥的工作溫度和使用壓力受到隔膜材料的限制，一般多使用在低壓常溫管路上，特別適于自來水管路上。一般介質工作溫度在 -20~120℃ 之間，工作壓力 <1.6MPa，但隔膜式止回閥可以做到較大的口徑，DN 大可到 2000mm 以上。
隔膜式止回閥由于其防水擊性能優異，結構又比較簡單，制造成本又較低，所以近年來應用較多。
球形止回閥由于密封件是包覆橡膠的球體，因此密封性能好、運行、抗水擊性能好；又由于密封件可以是單球，又可以做成多球，因此可以做成大口徑。但它的密封件是包覆橡膠的空心球體，不適用于高壓管路，只適用于中低壓的管路上。
由于球形止回閥的殼體材料可以用不銹鋼制作，密封件的空心球體可以包覆聚四氟乙烯工程塑料，所以在一般腐蝕性介質的管路上也可應用。